Ce premier vol visait à vérifier que tous les sytèmes fonctionnent correctement. Les essais d’armement devraient commencer dans les deux semaines après ce premier vol, avec le tir d’un AIM-120 AMRAAM.

Un avion( presque) entièrement nouveau

Bien qu’étant basé sur le F-15, le Silent Eagle est un avion très différent des versions précédentes. La furtivité a été le  principal objectif des ingénieurs de Boeing, et se retrouve directement dans le deign extérieur de l’avion. Les dérives sont désormais inclinées de 15° sur le côté, et l’avion emporte des réservoirs détachables contenant l’armement, réduisant fortement la signature radar et accélerant le temps de manipulations au sol (les mécaniciens préparant les pods avant que l’avion ne rentre, une fois au sol il ne reste plus qu’à remplacer les pods vides par les pleins).
Les systèmes et servitudes de l’avion ont également été fortement améliorés.

Priorité à l’export

Le F-15SE est pour le moment destiné à l’exportation ; il vise notamment les pays nécessitant une forte capacité d’armement air-sol. Avec les avantages du « camion à bombes » qu’est le F-15 et une attrayante furtivité partielle, nul doute qu’il séduira de nombreuses armées déjà équipées de F-15 Strike Eagle, au premier rang desquels Israël, l’Arabie Saoudite ou la Corée du Sud, pays pour lequel le DoD (Department of Defence) vient par ailleurs d’accorder une licence d’exportation à Boeing pour le F-15SE.

Photos © Boeing

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Entré en service dans les années 60, le Breguet Br.1150 Atlantic aura servis la Marineflieger (Marine allemande) durant plus de 45 ans avec pas moins de 20 exemplaires. Servant au sein de la MFG-3 à Nordholz, le « 61+03″ « Graf Zeppelin », peint aux couleurs du centenaire de l’Aéronavale, a effectué son dernier vol le 20 juin dernier accompagné de trois Lynx pour marquer son retrait opérationnel.

Source : AirForces / Image : Mickaël (Hyères)

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Initialement, en 2009, le Koweït avait déjà exprimé son désir de posséder un telle flotte de ravitailleurs. En effet, la US Defense Security Cooperation Agency avait dores et déjà fournit les informations au Koweït sur l’éventuel achat de huit ravitailleurs du même type ainsi que des pièces détachés et la formation des équipages, le tout pour une note de 1.8 milliards de dollars. Cependant, pour l’heure, cette commande n’a apparemment pas aboutit, et ce nouveau contrat semble le remplacer.

Selon le constructeur, les livraisons devraient débuter d’ici fin 2013 pour se finir au cour de l’année suivante. D’après le gouvernement du Koweït, ces trois nouveaux appareils, qui entreront aux cotés de trois autres C-130, seront utilisés pour le ravitaillement en vol des F/A-18 mais aussi à des fins sanitaires (évacuations, transports de médicaments etc…) Avec deux réservoirs supplémentaires, le KC-130J est capable d’opérer sur de longues distances par tout temps.

Dotée d’une flotte homogène de C-130, le Koweït pourra espérer posséder d’ici la mise en service de ces trois nouveaux appareils, une capacité opérationnelle efficace dans le monde entier.

Source : Airforce / Image placée sous contrat Creative Commons

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Cette décision s’explique par le fait que le littoral  vietnamien est étendue, ce qui l’oblige de posséder une Marine efficace et performante dans le but de surveiller, voire, de protéger ses côtes.

Trois des six appareils seront équipés pour la patrouille maritime tandis que les trois autres le seront pour des opérations maritimes, pour le transport traditionnel (y compris marchandises) et VIP ainsi que pour de la recherche et du sauvetage. Quant aux livraisons elles devraient s’étaler entre 2012 et 2014.

Pour l’heure, de nombreux appareils sont actuellement dans différents stades de production. Depuis l’annonce de la reprise des chaînes du Twin Otter, Viking a enregistré de nombreuses commandes pour 52 appareils (43 civils et 9 militaires) pour un montant s’élevant à plus de 200 millions de dollars.

Source : Airforces / Image placée sous contrat Creative Commons

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Ce dernier, basé à Lanvéoc-Poulmic en Bretagne au sein de la 32F, remplissait des missions de recherche et de sauvetage en mer. Les trois autres appareils que possède la flottille seront d’ici peu remplacés provisoirement par des EC-225 avant d’être eux-même remplacés par des NH-90 « NFH » (Nato Fregate Helicopter) d’Eurocopter.

En effet, la Marine a, dans le but de moderniser sa flotte d’hélicoptère, décidé de remplacer ses 25 Super Frelons qu’elle possédait au profit de 27 NH-90 neufs. Ces nouveaux appareils entreront au compte goutte d’ici 2011.

Tout au long de sa carrière qui a débuté en 1965, le SA.321 Super Frelon à la carrure imposante, aura été le sauveteur des mers, la « fin d’un calvaire » à tout ceux qui croisaient un jour son chemin. Il aura accompli plusieurs milliers de missions de sauvetage avec pas moins de 2 000 personnes secourues ! Cependant, la maintenance plus grande que nécessite cet appareil a en quelque sorte précipité son retrait opérationnel ordonné par le major général des armées.

Puisqu’il s’agit d’un appareil ayant une valeur symbolique et stratégique pour la Marine Française, il a donc été décidé, plutôt que de les ferrailler, de préserver ce patrimoine aéronautique si cher en les conservant dans des musées spécifiques : l’un (N°144) pour le Musée de l’Air et de l’Espace au Bourget (Paris), l’un (N°165) pour le CAEA de Bordeaux, un autre pour Dax et enfin le dernier pour le musée de Rochefort.

Source : Marine | Image placée sous contrat Creative Commons

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C’est donc dans le but de maintenir un taux de disponibilité élevé que l’Armée de l’Air à commandé 8 Casa Cn-235 pour un montant d’environ 225 millions d’euros (soit 28 millions l’exemplaire).

Les livraisons quant à elles, devraient débuter d’ici la fin de l’année prochaine pour se terminer en 2013. Ces 8 nouveaux Casa 235 intègreront donc l’Armée de l’Air qui en possède déjà 19, répartis dans 5 unités. Ils auront pour rôle, le transport léger (5 tonnes), le transport de logistique ainsi que le largage de parachutistes (40 hommes), le tout grâce à une autonomie d’environ 3 500 km.

La France à pour l’heure commandé 50 A400M qui seront livrés à partir de 2013. Toutefois, d’ici là, l’Armée de l’Air exploitera encore de nombreux Transall (dont certains feront l’objet d’une rénovation), aux cotés des quelques Hercules qu’elle compte.

Source : Air Force

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Le prix de cette commande comprend également une assistance technique pour une durée de 3 à 5 ans, un simulateur de vol, la formation du personnel ainsi que des armes et des munitions pour équiper les appareils.

De plus, la Roumanie a fait savoir qu’elle comptait probablement acheter 24 autres F-16 neuf et même 24 F-35 à plus long terme, d’ici 2025. Ce contrat correspond au plan de modernisation de l’Armée de l’Air roumaine énoncé depuis 2008 par le Ministère de la Défense, mais retardé en raison du manque de fonds. Ce projet représente donc une avancée phénoménale dans le domaine de l’aviation de chasse roumaine tant au niveau de sa modernité que dans sa performance. Aussi, elle sera équipée exclusivement de chasseurs américains et non plus soviétiques.

De par cette commande, le constructeur suédois Saab a été surpris par cette décision, la Roumanie avait semble t-il envisagé l’achat de plusieurs Grippen. De plus, le consortium Eurofighter semble également déçu. En effet, le consortium regrette l’absence d’appel d’offres international traditionnellement utilisé selon la procédure standard dans les pays de l’Union Européenne.

Source : FlightGlobal  | Image placée sous contrat Creative Commons

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D’un montant s’élevant à 205.9 millions d’euros, ce contrat comporte l’installation de nouveaux systèmes de contre-mesure électroniques, de communication embarqués;  il prévoit également l’intégration de nouvelles armes de dernière génération ainsi qu’une remise à niveau du radar de 153 Gripen au sein des ateliers du constructeur. De plus, ce programme de modernisation prépare le Gripen suédois à recevoir prochainement le nouveau radar AESA (radar à antenne active).

Ce chantier prévus sur quatre années prévoit également une diminution des coûts d’exploitation de l’appareil ainsi qu’une réduction du bruit et des émissions lors des essais moteurs (entretiens). Une fois modernisé, ce Gripen sera donc celui proposé à la Suisse qui cherche actuellement un avion de combat capable de remplacer ces vieillissant F-5 Tiger.

Source : Air Force / Image placée sous contrat Creative Comons

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C’est le cas notamment de l’Allemagne avec le constructeur Daimler qui craint de ne plus pouvoir assurer un bénéfice sur les trois prochains mois de l’année notamment.

Une très récente réunion a donc permis de trouver un accord sur la répartition des surcoûts pour l’ensemble des clients de l’Airbus A400M. Toutefois, pour en arriver là, EADS à même menacé d’arrêter le programme, ce qui – bien entendu – n’est pas arrivé étant donné la trop grande avancée des travaux.

L’accord déplore pour l’ensemble des clients de l’A400M, un renoncement à toutes les indemnités autrefois citées concernant les retards de l’avion, augmenter le prix des dépenses jusqu’à deux milliards d’euros, fournir 1.5 milliards d’euros pour les futures ventes à l’exportation ainsi qu’accélérer le versement des acomptes sur quatre années. Pour l’avionneur, cet accord explicite indique qu’il devra prendre à sa charge 1.7 milliards d’euros supplémentaire.

Cet accord n’est pour l’heure pas tout à fait finalisé mais représente une solution plausible dans le but de régler la situation actuelle, qui est de plus en plus mouvementée ces dernier temps. Espérons ainsi que l’Airbus A400M entre réellement en service d’ici 2014 sans retard supplémentaire. L’A400M est-il sauvé ?

MAJ du 31/03/2010 :

Dans le but de financer l’augmentation du coût global de l’Airbus A400M, l’Angleterre vient de décider de réduire la commande de 25 à 22 appareils. Cette réduction fait suite à la décision d’Hervé Morin prise le 8 mars selon laquelle, les pays clients de l’A400M peuvent en contrepartie de l’augmentation budgétaire du programme, réduire de dix exemplaires au total leur commande initiale. Pour l’heure, seul l’Angleterre en a profité; la France ayant maintenu les 50 exemplaires commandés.

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Le premier concerne l’achat de deux hélicoptères Agusta/Westland AW109 par la Marine du Bangladesh. Ces deux hélicoptères de la classe des trois tonnes seront livrés  avec un équipement destiné aux missions maritimes : surveillance, recherche, sauvetage…  Selon le constructeur, l’appareil sera en mesure d’être utilisé à partir de la frégate « Bangabandhu BNS ».
Pour cela, le contrat inclue également une instruction et une formation des futurs équipages.

Ensuite, le deuxième contrat concerne l’acquisition de huit hélicoptères PZL W-3A Sokol par la Force Aérienne Philippine. D’un montant s’élevant à 48 millions d’euros, ce contrat qui vient d’être finalisé porte sur une version utilitaire de combat de l’appareil. Les livraisons devraient débuter quant à elle, au cour de l’année. De plus, la Force Aérienne est toujours à la recherche de trois avions de transport léger ainsi que d’un avion de transport de type C-130H.

Enfin, le troisième et dernier contrat correspond à l’achat de douze chasseurs multirôles Sukhoï Su-30MK2 par la Force Aérienne Vietnamienne pour un montant d’un milliard de dollars. Les livraisons devraient débuter d’ici 2011 et 2012. Ces chasseurs viendront donc soutenir les douze Su-30MK2V actuellement en service au sein de la Force Aérienne.

En Afrique cette fois, on note une commande en Libye concernant l’achat de six avions d’entrainement avancé Yakovlev Yak-130 pour un montant de 1.8 milliards de dollars. Les livraisons devraient se faire entre 2011 et 2012. Cette commande concerne aussi l’achat d’un nombre indéterminé de  réservoirs largables pour les six appareils. Le gouvernement libyen en a profité pour exprimer son désir d’acquérir douze Su-35 et quatre Su-30MK2.

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Début février, le constructeur Boeing a annoncé dans un communiqué de presse avoir un reçu de la part de l’Armée de l’Air un contrat visant la modernisation des quatre avions radars Boeing E-3F AWACS que compte le 36ème escadron de détection et de contrôle aéroporté d’Avord.

D’un montant de 324 millions de dollars, cette modernisation de ces avions qui arrivent actuellement en milieu de vie, inclura également la modernisation des simulateurs de missions, ainsi que l’installation de quatre nouvelles consoles dans le but de réduire la charge de travail des opérateurs.

Cette modernisation se fera selon la norme américaine block 40/45 qui consiste en une amélioration des systèmes de bord (identification, radar, radio etc.). Cela devrait ainsi permettre d’augmenter les capacités, la fiabilité et l’efficacité lors de mission de combat. Elle permettra en outre de réduire les coûts d’exploitation de l’appareil.

Cette rénovation débutera en 2012 dans les ateliers d’Airbus Industrie au Bourget (Paris) avec l’aide du centre des systèmes électroniques de la base américaine d’Hanscom dans le  Massachusetts (États-Unis). L’ensemble de la flotte des avions radars français sera entièrement modernisé d’ici 2015.

Parallèlement, l’Armée française vient également de signer un contrat auprès du constructeur français Daher-Socata pour la remise à niveau de 26 TBM 700 (16 TBM 700A de l’Armée de l’Air, 7 TBM 700A de l’Armée de Terre et 3 TBM 700B). Cette dernière comprend la modernisation de l’armement, de la cabine de l’avion, du poste de pilotage (vitrage et instruments de bord) ainsi qu’un pilote automatique. Cette remise à niveau s’explique par le désir des forces Armées française de se rapprocher au plus du TBM 850.

Ces deux contrats permettront à l’Armée de l’Air comme à l’Armée de Terre de posséder un matériel plus performant pour une meilleure exécution des missions.

Source : Air Force | Image placée sous contrat Creative Comons

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Premier d’une série de trois appareils qui devraient être mis en service cette année (l’un comme banc d’essais statiques, l’autre devrait également voler), le PAK-FA Soukhoï T-50 qui s’est envolé pendant 47 minutes vendredi est l’emblème d’une révolution aéronautique russe qui ne souhaite pas laisser le monde des chasseurs de cinquième génération aux Américains et à leur F/A-35.

On remarque souvent que les Etats-Unis essayent d’enterrer la concurrence étrangère, et notamment française, grâce à celui-ci. Si, jusqu’à présent, on pouvait craindre le pire avec un scénario digne du F/A-16, les Russes ne semblent pas résignés à laisser le champ libre aux Américains. Le premier vol du T-50 donne en tout cas cette impression, et un porte-parole de Soukhoï affiche déjà sa satisfaction : « L’avion s’est très bien comporté. Il a répondu à toutes les attentes que nous avions pour ce premier vol. Cette première fut un succès« .

Dans tous les cas, le vol inaugural du T-50 marque une étape importante pour Soukhoï, puisque c’est le premier avion russe à être entièrement développé depuis l’époque soviétique. Alors que MiG et celui qui est aujourd’hui devenu l’avionneur officiel de Moscou se basaient toujours sur d’anciennes technologies soviétiques, ce nouveau chasseur inaugure un renouveau et affirme que le niveau technologique russe est toujours à la pointe.

Ne pas se laisser distancer par les Etats-Unis et continuer de développer une industrie aéronautique de pointe. Voici les grandes lignes que se sont fixés les Russes depuis les années Poutine, puis avec l’arrivée au pouvoir de Dmitri Medvedev. Ainsi, l’envolée du futur chasseur omnirôles de prochaine génération répond à cette attente. Après avoir effectué fin décembre 2009 ses premier essais de roulage sur l’aérodrome de Komsomolsk-sur-Amour, l’avion passe dans une nouvelle phase de son développement. On n’a pas encore beaucoup de détails sur l’appareil, si tant est que ce premier prototype baptisé T-50-KNS (Kompleksnyi Naturnui Stend, cellule grandeur nature) serait doté d’une variante du réacteur équipant les Su-35. Il devrait utiliser la poussée vectorielle, autorisant par exemple des décollages plus courts.

C’est un véritable tour de force que les Russes sont en train de faire. Alors que le F/A-35 est développé principalement par les Etats-Unis, ils reçoivent une aide internationale de la part de leurs futurs clients. Du côté russe il n’en est rien, puisque l’appareil n’a pour le moment qu’un seul client connu. Rappelons tout de même qu’initialement, cet avion est issu d’une collaboration avec l’Inde. Si le développement semble commun, les appareils livrés par Soukhoï seront différents de ceux livrés par l’indien HAL. Ceci notamment car les Russes souhaitent une version monopilote alors que les Indiens souhaitent un appareil biplace.

Pour son développement, le T-50 compte sur l’indien HAL pour s’occuper des logiciels critiques, les ordinateurs de missions, les systèmes de navigation et une grande partie de l’affichage du cockpit ainsi que des contre-mesures électroniques (CMD). De son côté, la Russie développe l’ensemble des systèmes de l’avion, motorisation, armement, l’hydraulique l’ensemble des systèmes de vols et de communication, sans oublier le fameux radar Ch121 (Ш121) à antenne active, développé par le NIIP (le premier prototype qui a volé aujourd’hui n’en était pas équipé).

Pour l’Inde aussi, ce projet marque sans plus de détails son entrée dans la production de grands projets aéronautique de pointe. Nul doute que cette nouvelle révolution qui se prépare aura des conséquences en Europe.

Les appareils développés pour l’armée russe en version de base devraient être livrés dans cinq à sept ans. Une version plus élaborée arriverait, elle, vers 2020. La dénomination T-50 étant bien évidement temporaire, on ne connait pas encore le nom que portera l’appareil. L’appareil qui est lui aussi destiné aux marchés export semble avoir beaucoup d’opportunités devant lui. Ceci malgré la contre-offensive américaine sur des marchés pourtant alliés des Russes. On pense notamment aux récents efforts en Algérie. Après avoir acheté en Europe et principalement au Royaume-Uni, les Algériens se tourneraient de plus en plus vers Washington pour l’achat de matériel militaire.

Du côté européen c’est le calme plat. Alors que, comme les Etats-Unis, on pourrait réfléchir en groupe à une future génération d’appareils de combat, la première pierre n’a même pas encore été jetée. La France semble capitaliser sur l’avance indéniable mais pourtant temporaire de son Rafale. Malgré la bonne tenue de l’appareil notamment face au F/A-22 Raptor, le F/A-35 sera une autre paire de manche. L’Eurofighter, quand à lui, ne pourra a priori pas faire illusion face à l’appareil américain, ni face au T-50.

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Cette commande est d’autant plus urgente que le Secrétaire Général à la Défense a annoncé le retrait progressif des Nimrod R2 à compter du mois d’avril. La raison de ce retrait en est tout simplement les coûts excessifs de maintenance, notamment pour les deux anciens Nimrod R1.

Le rapport stipule également la modification de ces trois appareils à L3 « Communications Integrated Systems » aux États-Unis. En effet, cette entreprise se chargera notamment de la conversion de ces trois KC-135R en RC-135. Ils devront aussi changer leur motorisation actuelle pour des CFM56 du motoriste CFM International (General Electric & Snecma). La RAF souhaitant une parfaite homogénéité de la motorisation de ses avions (E-3D Sentry et RC-135). Ces deux appareils auront donc la même motorisation.

A savoir que les cellules de ces futurs RC-135 de la RAF sont plus anciennes que celles des Nimrod qu’elles remplacent. L’Angleterre deviendra donc certainement le deuxième pays utilisateur du RC-135 Rivet Joint. Cet appareil est rappelons-le un avion d’espionnage électronique américain, basé sur une cellule de C-135 Stratolifter, entré en service en 1996 au sein de l’US Air Force.

Source : Air Force / Image placée sous contrat Creative Comons

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Cela marque un retournement de situation car il y a encore quelques  semaines, le Rafale de Dassault était largement en tête. En effet, depuis la visite de Nicolas Sarkozy l’année dernière au Brésil, le Rafale avait obtenu un intérêt général de la part du Président brésilien Lula. A cette époque, le Gripen NG n’avait pas retenu l’attention car tout simplement, il ne correspondait en aucun cas aux exigences des militaires brésiliens. Seul son prix attractif et son développement en coopération avec le pays présentaient des avantages. La situation a donc changé, puisque le Rafale serait détrôné par le Gripen NG.

Ce rapport, d’environ 30 000 pages, met en avant les aspects d’ordre financiers qui seraient l’origine de ce classement. En effet, le Gripen NG apparait comme l’avion le moins cher des trois appareils en compétition. Cependant, ce rapport n’engage en rien les autorités politiques du Brésil. De ce fait, et étant donné que le rapport final n’a pas encore été remis au ministère de la défense, le choix du Gripen n’est donc pour l’instant pas confirmé. Selon Nelson Jobim, ministre de la défense, « la décision finale sera prise d’ici le mois d’avril« , ce qui laisse largement de temps au Rafale de reprendre sa place initiale, dans la mesure où les brésiliens ne se butent pas sur le seul aspect financier (défavorable à Dassault).

Source : Air Force / Image placée sous contrat Creative Comons

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Ces derniers devront ainsi remplacer les quatre anciens avions de transport Antonov An-32B de la Fuera Aérea Mexicana (FAM) acquis sur le marché de l’occasion en 2000. A noter qu’actuellement, un de ses quatre An-32B a été retiré du service. Les autres le seront au fur et à mesure des livraisons du nouvel avion.

Ce contrat d’une valeur de 110 millions de dollars (la somme sera payé en plusieurs mensualités entre 2010 et 2014)  comprend également la formation des futurs équipages, la logistique nécessaire ainsi que des pièces de rechanges. Ces nouveaux appareils viendront donc remplacer les An-32B encore en service au sein de l’Escuadron Aéreo de Transporte Pasado 301 basé à Santa Lucia.

Cette décision d’achat s’explique du fait que les An-32B mexicains connaissent régulièrement des pannes provenant du manque de logistique, ainsi le taux de disponibilité de ces appareils reste relativement faible. Pour espérer régler ces problèmes, le Mexique devrait renvoyer ses avions chez le constructeur Antonov , en Ukraine, pour révision et réparation, ce qui engendrait des coûts très importants. Cela explique donc la volonté d’achat de matériel plus moderne et performant.

Source : Air Force | Image placée sous contrat Creative Comons

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En effet, ce nouvel appareil devra être en mesure de soulever 1 449 kg de charges avec un équipage de quatre membres et de neuf soldats équipés. Son autonomie est fixé à trois heures sans ravitaillement avec des vitesses de l’ordre de 250 km/h en moyenne.

La protection devra être un élément capitale pour le nouvel hélicoptère puisqu’il devra résister à des impacts de calibres 7.62 mm provenant essentiellement des mitrailleuses comme la AK-47 soviétique tout en se défendant dans un rayon de 800 m environ.

Quant au rôle de cet hélicoptère, il devrait se tourner vers la protection de convois nucléaires, et de l’intervention en cas d’urgence près des silos de missiles, mais aussi pour le transport de soldats voire de VIP. La NASA pourrait également l’utiliser pour appuyer ses missions de sécurité.

A ce jour, plusieurs solutions ont été proposés à l’USAF mais aucune ne correspond pleinement aux exigences de cette dernière. L’UH-72 du constructeur Eurocopter a par exemple été proposé mais il n’est pas assez blindé pour résister à du 7.62 mm. L’USAF est donc toujours à la recherche de ce nouvel hélicoptère tant convoité…

Source : FlightGlobal | Image placée sous contrat Creative Commons

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Airbus vient d’annoncer avoir obtenu une commande de la part de la compagnie asiatique, Malaysia Airlines, pour l’achat de quinze Airbus A330-300 (plus dix en option) pour la somme de cinq milliards de dollars. Livrables entre 2011 et 2016, ces long courriers seront essentiellement utilisés sur les lignes reliant l’Asie, l’Australie et le Moyen-Orient. Ils viendront s’ajouter aux quatorze A330 (onze A330-300 et trois A330-200) que la compagnie utilise déjà. De plus, la compagnie chilienne LAN Airlines a passé commande de trente Airbus de la famille A320 pour un prix estimé à 1.97 milliards de dollars selon le prix catalogue. Les livraisons s’étaleront entre 2011 et 2016 d’après le constructeur. Ces appareils desserviront principalement les lignes vers les États-Unis et les pays d’Amérique du Sud.

La filiale militaire du consortium européen, Airbus Military, est aussi sur le point de décrocher une nouvelle commande concernant son dernier-né, l’A400M. En effet, l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est) s’intéresse de près depuis quelques temps à cet avion de transport puisqu’il pourrait venir moderniser la flotte actuelle de transport équipée de 72 C-130 vieillissant. L’A400M possède un réel potentiel selon l’association qui pourrait être exploité notamment lors des fréquentes catastrophes naturelles que connaissent ces pays. Selon EADS, 60 appareils seraient nécessaires pour reprendre le flambeau des Hercules.  Affaire à suivre…

De l’autre côté de l’Atlantique, Boeing enregistre une nouvelle commande émanant de ANA (All Nippon Aiways) concernant l’achat de cinq B777-200ER et de cinq B767-300ER pour un prix d’environ deux milliards de dollars selon le catalogue. Les livraisons devraient s’étaler entre avril 2010 et mars 2012 pour les 767-300ER ; et entre avril 2012 et mars 2014 pour les 777-200ER. Pour ces derniers, aucune motorisation n’a encore été choisie mais, pour les 767, ce sera le réacteur CF6-80 de General Electric équipant déjà les 59 767-300 en service dans la compagnie.

Le constructeur américain est aussi sur le point de vendre quatre avions de transport militaire C-17 Globemaster III aux Émirats Arabes Unis pour la somme de 501 millions de dollars. Ce prix comprendrait en plus des appareils la formation des équipages, la logistique, cinq systèmes détecteurs de missiles AAR-47 ainsi que des pièces de rechange. Ces quatre appareils viendront renforcer le transport de troupes et de matériel au Moyen Orient ainsi qu’en Afghanistan a coté de l’OTAN et les États-Unis.

La situation est identique au Brésil. Effectivement, le constructeur Embraer vient de recevoir une commande de la part d’Aerolinas Argentinas pour la fourniture de vingt Embraer 190 avec un prix estimé pour l’heure à 640 millions de dollars, soit 32 millions de dollars l’exemplaire. Les livraisons devraient se faire en d’ici juillet 2010 pour neuf appareils et d’ici deux ans pour les onze autres. Cette commande s’explique par le fait que la compagnie est dans l’obligation de renouveler sa flotte pour poursuivre son activité. Ainsi, il y a peu, elle a réceptionné ses Boeing 737-700 qu’elle avait commandée auparavant.

Du côté des motoristes, l’entreprise commune CFM a été choisie pour équiper le futur concurrent des mono-couloirs d’Airbus et de Boeing, le C919 chinois. Selon le motoriste, il s’agirait du réacteur Leap X qui permettrait une économie de consommation de carburant. D’une valeur estimée à plus de trois milliards d’euros, cet énorme contrat pourrait bel et bien tripler d’ici 30 ans au cas où l’avion remportait un grand succès. Rappelons que le premier vol de cet appareil est fixé en 2014. Ce contrat vise également à créer entre 8 000 et 10 000 emplois direct en France et entre 24 000 et 40 000 pour les sous-traitants. Le constructeur chinois envisage la production de 2 000 avions de ce type.

Du côté des militaires, le motoriste britannique Rolls-Royce a lui aussi enregistré de nouvelles commandes. L’US Navy et l’USAF viennent en effet de commander 78 moteurs pour équiper leur flotte d’hélicoptères. Plus précisément, l’US Navy a commandé 62 moteurs pour une valeur de 128 millions de dollars dans le but d’équiper ses hélicoptères de transport MV-22 Osprey. Tandis que l’USAF a demandé seize moteurs pour la somme de 32.5 millions de dollars. Les livraisons de cette commande globale de 160.5 millions de dollars devraient se terminer d’ici le décembre 2011.

[MAJ du 01/01 02h] Airbus a annoncé il y a quelques jours avoir reçu une dernière commande de la part de China Eastern Airlines pour l’achat de seize A330 pour la somme de 2.6 milliards de dollars, selon le prix catalogue. Les livraisons débuteront d’ici 2011.

Source : FlightGlobal | Image placée sous contrat Creative Commons

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Malgré un contexte financier assez difficile (un déficit estimé de 178 millions de livres sterling), cette commande d’environ 900 millions de livres s’est faite pour soutenir les moyens sur place. Ainsi, la RAF (Royal Air Force) sera dotée de 70 appareils de ce type, contre 40 auparavant.

Les livraisons devraient débuter en 2013 pour les dix premiers exemplaires et s’étaler sur 2014 pour les autres. Ce contrat fait partie d’un plan visant à redéfinir les priorités budgétaires dans le cadre du conflit en Afghanistan. En effet, parallèlement, le Ministère de la Défense britannique a ordonné la commande d’un septième avion de transport C-17 Globemaster III au constructeur américain Boeing, qui devrait être livré en décembre prochain.

Ce plan inclue aussi de nombreuses commandes d’équipements pour les forces terrestres telle que des lunettes de vision nocturne (goggles), des gilets pare-balles etc. Cependant, cela va entrainer plusieurs restructurations comme la réduction d’effectifs terrestres (2500 soldats),  aériens (diminution des Harrier et retrait des Nimrod MR2 avec un report pour les livraisons des MR4; ainsi qu’un autre retrait des Merlin Mk1 et des Lynx), navale (retrait d’un navire de surveillance et d’un chasseur de mines).

Source : Times | Image placée sous contrat Creative Commons

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Livrables d’ici le premier trimestre de 2010, les EC-225 auront pour rôle au sein de la Marine, les missions de recherche et de sauvetage en haute mer (SAR). Ils viendront équiper la BAN (Base Aéronautique Navale) de Lanvéoc dans le Finistère (Bretagne) où les Super Frelon finissent leur vies.

Cette décision d’achat est en quelque sorte une solution intermédiaire pour l’arrivée fin 2011 des NH90 NFH. En effet, les EC-225 permettront d’une part de remplacer peu à peu les Super Frelon de cette BAN mais apporteront ensuite une aide précieuse aux futurs NH90 NFH.

Le EC-225 est un hélicoptère bimoteur, mû par un rotor constitué de cinq pales, de la classe des onze tonnes. A la différence des Super Puma classiques, ce dernier possède une plus grande autonomie (capable de secourir dix personnes à 550 km), une toute nouvelle avionique ainsi qu’une charge utile revue à la hausse. Pour une plus grande sécurité en vol, le EC-225 est équipé d’un système de traitement automatique de panne moteur pour toute les phases du vol (décollage, croisière et atterrissage).

Depuis son lancement en 2004, le EC-225  a raflé de nombreux contrats pour une utilisation en tant que transport de VIP et pour les missions de SAR. C’est le cas de la Chine qui a commandé cinq exemplaires pour différentes organisations; mais aussi le cas du Japon avec trois exemplaires et du Canada avec 22 exemplaires notamment.

Parallèlement, EADS North America, la filiale nord américaine de EADS, a annoncé il y a quelques jours avoir obtenu une commande assez importante émanant du Pentagone pour l’achat de 45 UH-72A Lakota pour la somme de 164 millions de dollars.

Source : EADS | Image placée sous contrat Creative Commons

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L’appareil, d’une masse au décollage de 127 tonnes, équipé de 15 tonnes d’instrumentation d’essai en vol (dont deux tonnes d’eau en ballast), a décollé de l’aéroport de Séville à 10h15 (heure locale). Ses performances ont été surveillées en temps réel par les équipes d’ingénieurs Airbus à Séville et Toulouse, grâce à un système de télémétrie. L’équipage a testé les qualités de vol de l’avion dans différentes configurations de sortie des volets, vérifiant le fonctionnement des moteurs et effectuant des évaluations initiales des systèmes de bord, le tout avec le train sorti durant une grande partie du vol.

L’équipage de ce premier vol était composé de six personnes : le chef pilote d’essai militaire Edward  « Ed » Strongman (60 ans) aux commandes, assisté du pilote d’essai expérimental Ignacio « Nacho » Lombo (43 ans) , et quatre ingénieurs navigants d’essai : Jean-Philippe Cottet (43 ans), responsable des moteurs, Eric Isorce (52 ans), responsable des systèmes et des performances, Didier Ronceray (54 ans), responsable des qualités de vol de l’avion, et Gérard Leskerpit (50 ans), ingénieur navigant d’essai.

L’appareil a atterri à 14h02, soit après un peu moins de quatre heures de vol. Voici une vidéo retraçant le premier décollage de l’appareil, quelques images en vol ainsi que son atterrissage :

Ce premier vol marque évidemment une étape importante dans le programme A400M, cependant ce dernier n’est pas encore achevé : l’appareil doit maintenant effectuer de nouveaux tests pour obtenir sa certification. Ces prochains essais en vol seront effectués durant plusieurs mois : ils comprendront quelques 3700 heures de vol cumulées par cinq exemplaires de développement de l’avion, entre aujourd’hui et la première mise en service prévue à la fin de l’année 2012. L’A400M recevra une qualification et certification à la fois civile AESA (Agence européenne de la sécurité aérienne) et militaire.

Source : Airbus Military | Images et vidéos © Airbus

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