Du biocarburant testé sur un Boeing 747

Le changement climatique, sujet aussi emblématique soit-il, impose de faire de plus en plus attention aux rejets de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Bien que les industries et l’automobile soient les principaux responsables, l’aviation rejette aussi des gaz au même titre que les autos. Par souci de protection de l’environnement, les avionneurs, les motoristes et les compagnies aériennes ont décidé de réduire le plus possible les émissions de gaz polluants.

Boeing, Rolls Royce et Air New Zealand ont testé un biocarburant issu du jatropha, une plante déjà utilisée pour ces vertus thérapeutiques, sur le moteur 1 (moteur en extrémité d’aile gauche) du Boeing 747-400 d’Air New Zealand immatriculé ZK-NBS lors d’un vol test qui a eu lieu le 30 décembre 2008 à Auckland, en Nouvelle-Zélande.

L’avion est monté a 35.000 pieds (plus de 10.000 mètres) pour simuler l’altitude que le carburant pourrait rencontrer en situation opérationnelle sur des vols long-courrier. Ensuite, l’appareil a effectué une remise des gaz lors de l’approche, puis c’est posé avec les inverseurs (un dispositif sur les moteurs à réaction qui dévie une partie des gaz vers l’avant, facilitant ainsi le freinage.

Bien évidemment, le carburant doit subir d’autres tests pour que celui-ci puisse être utilisé comme combustible pour des moteurs d’avions de ligne, mais ce premier essai – réussi – est un grand pas vers l’utilisation de nouveaux carburants propres.