Virgin Atlantic commande six A330-300 au lieu des A340-600
Le 11 janvier dernier, la compagnie aérienne britannique Virgin Atlantic a annoncé avoir commandé auprès d’Airbus six avions long-courrier A330-300. Ces avions seront donc les premiers bimoteurs que la compagnie exploitera sur ses lignes. En effet, Virgin Atlantic ne possède pour l’heure que des quadrimoteurs long-courrier : 23 A340 (6 A340-300 et 19 A340-600) ainsi que 13 Boeing 747-400.
Configurés en trois classes et capables d’accueillir 270 passagers, ces A330-300 relieront l’Angleterre à l’Amérique du Nord, aux Caraïbes, à l’Afrique et à l’Asie. Cette nouvelle commande permettra au personnel de la compagnie d’avoir une phase transitoire avant la mise en service des 25 Boeing 787 Dreamliner, eux aussi bimoteurs, qu’elle a commandé. Six Airbus A380 ont également fait l’objet d’une commande au début du programme de l’A380.
Parallèlement, quelques jours après cette annonce, la compagnie britannique a évoqué l’annulation d’une commande de six A340-600. Ces six A330-300 viendront donc remplacer ces six A340-600 que devait recevoir la compagnie.
Coup dur pour Airbus. En effet, sur son carnet de commande concernant l’A340, le constructeur a vu le nombre d’avion à livrer diminuer de moitié ! Selon ses informations, il ne resterait plus qu’à livrer 7 appareils (deux A346 pour Iberia, deux A345 pour Kingfisher et trois A345 VIP). Comme pour Virgin Atlantic, de nombreuses compagnies aériennes dans le monde ont fait le choix d’exploiter l’A330 qui apparait actuellement comme l’un des avions les plus respectueux de l’environnement de sa catégorie selon Airbus.
Source : FlightGlobal | Image placée sous contrat Creative Comons
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Cette décision de remplacement des A346 par des A330 découle du fait que ce dernier apparait comme une solution plus rentable pour la compagnie car les coûts d’exploitations étant plus faibles. Cependant, d’autres raisons peuvent aussi expliquer ce changement si soudain. Peut être que la compagnie est dans une phase de régression au niveau du nombre de ses passagers et qui pourrait donc expliquer que la compagnie choisisse un avion d’une capacité plus faible que l’A346.